这几日以来，成群的男女哭哭啼啼地被拖着去砍头的情形少了很多，但开封城依旧笼罩在一片黯淡的气氛之中，很多家庭现在安全了，但担心却愈发浓烈——他们的安全意味着在前方和山南那群恶魔作战的兄弟、丈夫、儿子必须搏命，或者已经战死。
再没有吃喝，再活不下去，很多人还是会去买上点火烛，保佑家人平安，一时间开封城内的火烛店倒是生意好了不少。只是不知怎么回事，河南自制铜钱忽然就没人要了，暗地里要么用山南制钱要么用朝廷的通宝，当然，最好是用粮食换。
开封城西的一处大宅是朱友宁的住所，因为主人的身份，无论什么时候这里来得人都不多。除了少数几人，朱友宁家中的密室更是绝对的秘密。
“八万缗。”朱友宁恨恨说道：“又不是我一个人吞得下的，都他娘的是兄弟们的辛苦钱！”
几个绝对亲信都没有说话，但脸上却忍不住露出激愤之色。
“这也罢了。”朱友宁苦笑一声：“就怕他今日八万，明日又八万，我拿什么给他？都是快要死的人了，要这么多钱陪葬吗？”
还是没人敢说话，毕竟这个话题太过刺激。
众人沉默了一刻，忽然听到外面有摇铃声，有人请求进密室。
来人一出现，除了朱友宁以外，所有人习惯性地想摸刀。
“戚先生是自己人。”朱友宁说道：“五天前开始。”
戚政冷笑道：“大人可是在埋怨戚某之前监视于你，害你破财吗？”
朱友宁淡淡一笑，却无在朱温面前唯唯诺诺的样子，说道：“我不是那爱财不要命的货色，戚先生亦是如此，正该同舟共济才对，至于先前的事——一笔勾销了吧。”
戚政无奈地点头，不但是朱温，他本人也太低估了朱友宁，在监视朱友宁的同时却被对方反监视而不知，不在他名下的几处避难私产被朱友宁掌握在手，甚至于特地放在山村寄养的小儿子也被这个人捏在手里，加上朱温势头不对，他还旁的选择不成？
细细想来，朱友宁虽然纨绔，也斗不过山南那些干练的细作，但河南黑衣侦骑能够发展至今岂是废物能够实现的？
“要么不做，要么就做到底。”朱友宁口气很平淡：“山南的寓公虽然多，但却不是那么好做的。”
众人相顾无言。
片刻，一个汉子站出来，说道：“不如下毒……”
“很好！”朱友宁离了座位，走到汉子身侧，拍了拍那汉子的肩膀，那汉子脸色骤变，想要转身，却是慢了一些，被朱友宁一脚踹翻在地。
看着在地上扭动，喉间发出咯咯怪响的同僚，众人都露出了骇异之色，只有戚政依旧眯着眼，显然是早就知情。
朱友宁小心地收好毒针，整了整衣袖，这才说道：“这个人是那位派过来……却是很能隐忍！”
众人大致明白了怎么回事，但脸色还是有些发白。
“不过。”朱友宁笑道：“他倒是开了一个好头……咱们该怎么般，诸位畅所欲言罢。”
…………
天有些冷了，许昌的街道上寒风呼啸，在残旧的建筑间穿行。连续几日的攻城几乎摧毁了小半边许昌——其中多数房子是被拆掉守城用了。
从城门进去，李严一路上看到许多衣衫褴褛的百姓站在路旁，傻瓜一样盯着路过的队伍，有少数人甚至跟在队伍后面，哆哆嗦嗦地挪动着身躯。军官们用鞭子驱赶，偶尔落在身体上，发出刺耳的声响，饶是如此，那些人却始终不愿意散去。
“这是怎么回事？”李严问身边的刘知俊。
刘知俊见大帅神色不虞，小声答道：“许昌守将顽固，攻城前我们派潜伏在城内的人员烧了城内的粮仓。但咱们攻下来的时候，守军的新粮仓里却还有大半粮食……大约都是抢自百姓。”
“攻城不是才七日吗？怎么就到这般田地了？”李严皱眉问道。什么大约？守军不抢的话吃什么？只是这许昌守军未免太过狠了一些而已。
刘知俊摇头：“据俘虏交代，在朱温进山南之前已经征了一回粮，后来败退回来又征一次，如此，今年许昌已经被征了三次粮食。丁壮被抽了大半，前方各关口都在战，后方的话朱温又不肯老弱占多的难民去，自然就成这个样子了。”
“唔。”李严只有一点不明白：“这些百姓怎么会有胆子跟着咱们的兵？”
在李严的印象里，百姓再饿也只会饿着等死，或者互相撕咬，却很少有人有胆子在全副武装的新胜之军附近转悠。
“这个……”刘知俊却是不知，召过一个统制阶级的军官问了问，方才答道：“先入城的第三团几个新兵和前河南籍贯的老兵见几个孩子可怜，给了他们点吃点……没想道很快就传遍了。说是还有些女人找咱们的兵，弄一次给两把炒面……”
“混账！”李严有些恼怒：“他们不知道后方有军管会马上过来安置赈济吗？”
刘知俊低下头，小心说道：“已经处分了，不过……”
“嗯？”李严瞥了一眼刘知俊。
“不过据说首先违反军纪的士兵说，那帮孩子有几个都快饿死了，给了他们吃的以后一时没防备还噎死一个……”刘知俊说道，脸上有些不忍的神色，虽然他也是黄巢乱时就从军参战的人，但毕竟在山南几年已经很少听说还有这等事情，承受力差了不少。
“咱们的军粮还有多少？”李严叹息一声，口气缓和一些，问道。
刘知俊一听到这话，不忍的神色立即消失，连忙说道：“咱们虽然粮食足够，但都在后方，河南将道路破坏不成样子，咱们补给很是不便，已经影响了进军速度，许昌批军粮够咱们主力用上半个月……大帅明鉴！”
“半个月……”李严犹豫了一下，终于说道：“分出两成半，其余的充作军粮。催后方快一点，还有，军管没到，你派一个营协调一下百姓的房子。”
“是！”两成半的比例还不是很多，刘知俊没有再说什么。将命令传达下去。
在李严到达的临时行辕的时候，忽然看到许多百姓生机勃发，老鼠一样向一个方向窜去，有的人跌倒了，又很快爬起来。
“楚王仁慈，开仓放粮了！”远远的有锣声在响。
李严一笑，正要进门，忽然想到一点，对刘知俊说道：“告诉放粮的，派人维持住了！要是有哄抢者冒领者，杀无赦！”
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