翌日上午，曹真、司马懿留张郃率军万余守住谷口，他二人则尽起六万兵马出谷列阵。而汉军这边也是全师出击，步骑拢共四万有余，虽少于魏军，但士气旺盛，气势惊人。
两军相拒，各以弓箭射住阵脚。司马懿打马上前观察汉军兵势，但见对方盔甲精良、阵势严密，不禁暗自赞叹：“真强兵也！”
又见汉军阵前有一人羽扇纶巾，端坐于四轮车上，飘然有神仙之状，身旁曹真认出是谁，指着对面说道：“仲达，那人就是诸葛亮。”
“果然是他，神态风流，真名士也。”司马懿点头赞道。
曹真冷冷地道：“哼，此人虽算名士，但不识天数，屡兴贼兵，抗拒上国，终究是个愚陋的乡野村夫。”
司马懿听了哈哈一笑，他知道曹真是因为数度败于诸葛亮之手而心生怨恨，此事不好多谈，遂不再言语。
汉军这边，诸葛亮也发现对面有几名魏将前出观阵，猜到其中一人必是司马懿，便叫左右推动四轮车上前喊道：“吾乃诸葛亮，请司马仲达出来说话。”
“某在此，见过孔明先生。”司马懿催马上前，欠身行礼。
诸葛亮拱手还了一礼：“亮早闻仲达大名，诚可谓是神交已久，不幸前番两度交手都未能相遇，今日得见，真是足慰平生啊。”
近几年来，坐镇荆州的司马懿曾两次兴兵从上庸方向侵入汉中，诸葛亮虽都亲自部署应对方略，但领军出战直接与司马懿交手的却都不是他本人，第一次是马谡，第二次则是李严。
故而诸葛亮与司马懿这对宿命中的对手，尽管已隔空斗过两回，但直到今时今日方才朝面，今日一战也才算他二人真正意义上的直接交手。
“哈哈，某对孔明你也是神交已久啊，今日能在此地一见，的确也是懿的荣幸啊。”
诸葛亮微微一笑，再度拱手见礼，随即言道：“闲话少叙，仲达约我交战，不知是想斗将？斗兵？还是斗阵？恕亮直言，曹大司马所部已被我军打得丢盔卸甲、狼狈逃窜，恐怕战力已是所剩无几。
至于仲达你的部众，尽管锐气未失，但倍道兼程赶来已成强弩之末之势，故而贵军兵力虽多，可终究难胜我军。
听我好言相劝，还是罢兵休战，引军退走，早些撤回荆州方是上策啊。”
“哈哈，就不劳孔明费心了，我军虽遭失利，但军心未丧，将士们团结一致、同仇敌忾，仍要浴血奋战，贵军兵锋虽盛，我大魏王师却也并非土鸡瓦犬。
斗将斗兵就算了，这等小比斗对你我来说显不出真本事，还是直接斗阵，最能较出你我二人的兵法韬略谁强谁弱。”
诸葛亮笑道：“哈哈，那就依公所言，直接斗阵。就是不知是哪方布阵、哪方来打？”
“我军兵多，贵军兵少，自是你布我攻。”司马懿不假思索地回道。
诸葛亮道：“好，那就请公稍待片刻。”拱了拱手，命左右推动四轮车回归本阵。
“仲达，为何不让蜀贼来攻？我军人多，宜先防守一阵以耗蜀军锐气，待彼锐气消弱再行反攻，如此或可取胜。”待司马懿返回本阵，曹真略有不解地朝他问道。
司马懿解释道：“向闻诸葛亮有一八阵图，变化多端，奥妙非常，让其先行布阵，今日就可趁机一探此阵虚实，以便找到破解之法。
再则某观蜀军兵势，甚是雄壮，今日取胜只怕不易，是以我等要掌握进攻的主动，一旦攻击不顺，即可让将士们马上撤出。”
“原来是这样，还是仲达思虑深远啊。”
曹真的心里尽管仍不赞同，但司马懿远来相救对他有恩，自是不好再争下去，再加上他是败军之将，底气不足，更不好反对司马懿的意见，遂不再多言，将战场指挥权交给了对方。
却说诸葛亮回归中军高台，手执黄旗招飐，左右军动，不一会儿便列成一阵，正是那守御严密的地载阵。
司马懿同样立于高台之上，张望远处，但见汉军大阵气象森严、玄奥非常，外围兵马虽少，但内里却是重重叠叠，暗藏杀机。
“这阵法果然厉害，诸葛孔明真天下奇才也！”
曹真颔首道：“是啊，诸葛亮足可称得上是一代兵法大家，其所创制的八阵图变化多端、攻守兼备，之前我与众将奋力冲杀，不仅破不了蜀贼阵势，还反被打得大败，实在是汗颜啊。”
顿了一顿，侧头看向旁边的司马懿：“仲达，你是我大魏数一数二的名将，可有破阵之法？”
“不好说啊，诸葛亮的八阵图虽然终究脱离不了八卦根本，其所布之阵亦有休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，但内中变化极其玄妙，大阵套小阵，小阵套子阵，变幻无穷，杀机万千，极难打破。”司马懿一脸严肃地回道。
曹真道：“那该如何是好？仲达，不如鸣金收兵，撤走吧？”
“大司马不必着急，两军既已开战，哪能一招未过就要撤走？还是先派一支军入阵一探，摸清虚实后再做计较。”
也不等曹真开口同意，司马懿当即把手中令旗挥动数下，牛金便领着两千精骑朝汉军大阵杀了过去。
跟着司马懿的令旗指引，牛金带着部众先从正东生门打入，再往西南休门杀出，这是打破八卦阵的一般策略。司马懿虽知汉军所布阵势与古之八卦阵大有不同，但为谨慎起见，还是决定先用常规破法发起试探攻击。
果然诸葛亮的八阵图远比一般的八卦阵复杂得多，牛金领着人马刚一入阵，就见阵如连城，冲突不出。
他急忙引军转过阵脚冲往西南休门，哪知汉军阵势陡然变动，看的人眼花缭乱，浑然分不出东南西北。却是诸葛亮看出魏军目的，稍稍变化阵势，便让魏军从休门出阵的打算落空。
“仲达，牛子重他们好像冲不出来了，是否要派兵接应？”曹真眼见战况不利，急切说道。
司马懿却无半点情绪波动，仿佛对此早有预料，镇定自若地回道：“大司马放心，某已料到有此一遭，蜀阵若是这么容易被攻破，诸葛亮就不是诸葛亮了。且看我如何应对？”
说罢，连连挥动令旗，为阵中受困魏军指明方位。
牛金收到旗语命令，虽有不解，但还是迅速引着部众往正南猛冲。那里是死门所在，汉军布有重兵，最是危险不过，司马懿让牛金等人走这个方位却是大违常理、出人意料。
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